Регулатори су функционални адитиви који се користе за побољшање перформанси хемијских система или индустријских производа; њихова примарна функција је да модулишу физичка или хемијска својства датог система. На пример, у оквиру средстава за пењење, премаза, колоида или система раствора, регулатори могу да промене вискозитет, пХ нивое, стабилност пене или површински напон, чиме се оптимизују перформансе производа. Њихов механизам деловања се обично ослања на интеракције са другим компонентама унутар система, промену стања међумолекулске равнотеже или модификовање реакционих услова.
На молекуларном нивоу, регулатори испољавају своје ефекте везивањем за, адсорбујући се на, или формирањем комплекса са циљним молекулима унутар система. У течним системима, на пример, регулатори могу да се адсорбују на гас{1}}течном или чврстом{2}}течном интерфејсу-и на тај начин мењају међуфазну енергију-како би стабилизовали пене или емулзије; у растворима, они могу да пуферују пХ флуктуације и регулишу јонску снагу, чиме се повећава стабилност раствора. Кроз ове микроскопске интеракције, регулатори омогућавају прецизну контролу над својствима система.
Оперативни принципи регулатора дају им широку корисност у индустријској производњи. На пример, у агенсима за пењење, они могу продужити век трајања пене и побољшати текстуру пене; у премазима побољшавају својства изравнавања и адхезију; а у хемијским реакцијама контролишу брзину реакције или селективност. Разумевање механизама помоћу којих функционишу регулатори не само да олакшава оптимизацију формулација производа, већ и повећава ефикасност производње и квалитет производа, чиме се наглашава њихова кључна улога у различитим индустријским процесима.
