Естри чине класу органских једињења које карактерише присуство естарске везе (–ЦОО–) изведене из карбоксилне киселине унутар њихове молекуларне структуре. Настају реакцијом карбоксилне киселине са алкохолом-процесом који обично укључује елиминацију молекула воде; према томе, естри се такође називају естри карбоксилне киселине. Структурно, естарска једињења имају слабо поларну карбонилну групу и етарску везу, дајући им одређени степен поларитета док истовремено дају повољну испарљивост и стабилност.
У свету природе, естри су широко распрострањени у телу животиња и биљака. На пример, масти и уља су естри настали естерификацијом глицерола са масним киселинама, а већина ароматичних молекула који се налазе у воћу и цвећу су такође естри. У биолошким организмима, ова једињења служе не само као резерве енергије и структурне компоненте, већ и као извор карактеристичних мириса повезаних са биљним воћем и цвећем, чиме имају значајан значај и за екосистеме и за прехрамбену индустрију.
Захваљујући својој јединственој структури и својствима, естри налазе широку примену како у индустријским окружењима тако иу свакодневном животу. Користе се као мириси и ароме, растварачи, пластични адитиви и фармацеутски интермедијери, а могу се користити и у синтези вештачких масти и мазива. Чврсто разумевање концепта естара олакшава разумевање принципа хемијске синтезе и структурних карактеристика природних супстанци, док истовремено води процесе индустријске производње и свакодневне примене.
